I denne perioden utvidet vi dekningsområdet
og gikk fra ukentlig papiravis til satsing på en moderne nettavis med tekst,
bilder, video og podkast.
Vi snudde underskudd til overskudd, vi
hadde uavbrutt opplagsvekst fra 2.098 i 2018 til 2.947 (+41 prosent) ved
utgangen av 2024. Vi doblet antall ansatte, tok markedsandeler og hadde mer enn
en halv million sidevisninger på nettavisa i måneden.
Historisk satsing
Jeg kom inn som redaktør og daglig leder i
Fjell-Ljom 1. januar i 2019 med høye ambisjoner. Mitt oppdrag fra styret var «å
ta den tradisjonsrike avisa inn i framtida», slik det het i stillingsannonsen.
Fjell-Ljom skulle satse på nett, og det var sannelig på tide. Samtidig måtte
avisa vokse og tjene penger. Min misjon var større enn som så.
Første avis med Nils Kåre som redaktør.
Nils Martin som smiler så bredt har i likhet med Nils Kåre også vært redaktør i
Arbeidets Rett.
De første ukene dette året var vi 2,1
årsverk på jobb. Vi lagde artikler, solgte annonser og snekret sammen
papiravisa. Før jeg startet, sa jeg til daværende styreleder at vi raskt måtte
øke staben med et par journalister og ha en selger i full stilling.
Jeg innså raskt at økonomien ikke tillot
det. Vi måtte bygge sten for sten, og jeg fikk etter hvert med meg flere flinke
medarbeidere som trodde på prosjektet mitt om en historisk digital satsing og
vekst.
Satsing i Holtålen
Konkurransesituasjonen på Røros er tøff med
fire etablerte mediebedrifter; Arbeidets Rett, Nea Radio, Rørosnytt og
utfordreren Fjell-Ljom. Alle kjemper om de samme leserne, lytterne, abonnentene
og annonseinntektene.
Min strategi var å se på om lokalavisa
kunne vokse nordover i fylket. Jeg mente det var naturlig fordi Røros og
Holtålen er to kommuner som har mye til felles. Fra min periode som redaktør i
Arbeidets Rett fra 2011 til 2015 kjente jeg godt til at folk i Holtålen ikke
var fornøyd med alt stoffet og annonsene fra Nord-Østerdalen i avisa for
fjellregionen.
Styret i Fjell-Ljom var positiv til min
plan om å satse på Holtålen, og 5. september 2019 gikk modernisert utgave av
avisa ut til alle husstander i Holtålen samtidig som vi lanserte ei ny og
moderne nettavis. Fjell-Ljom var igjen lokalavisa for Røros og Holtålen på
samme måte som før 1976. Inntil da var Fjell-Ljom definert som et «frisindet
blad for Røros, Aalen og nordre Østerdalen».
Positiv mottakelse
Fjell-Ljom ble positivt tatt imot i
Holtålen, og i løpet av et par år økte opplaget med nærmere 400 eksemplarer.
Journalist Eskil Buseth Folstad hadde da hovedansvaret for å dekke Holtålen, og
han skal ha mye av æren for den positive utviklingen. Det aller fleste
rørosingene syntes også det var greit å følge med i det som skjedde i Holtålen.
Avisa vokste jevnt og trutt. Vi publiserte
flere og flere saker på nett, sidetallet i papiravisa vokste, og inntektene
økte. På nyåret 2024 viste tall fra Mediebedriftenes Landsforening at
Fjell-Ljom hadde flere abonnenter enn Arbeidets Rett i Holtålen.
For meg var det viktig å pløye mest mulig
av overskuddet tilbake til avisa gjennom flere medarbeidere og satsing på ny
teknologi. Styret med Jan Erik Øvergård i spissen var positiv hele veien. Da
jeg overlot roret til Liv Maren Mæhre Vold 1. oktober 2024, hadde Fjell-Ljom
sju årsverk i tillegg til frilansere.
Det digitale taktskiftet
I begynnelsen av 2022 var gleden stor da vi
fikk tildelt 900.000 kroner fra Medietilsynet i innovasjonsstøtte til digital
satsing gjennom prosjektet «Fra sinke til spydspiss – det digitale taktskiftet
i Fjell-Ljom». Det ga oss muligheter for å videreutvikle nettavisa. Vi fikk på
plass nettredaktør og en digital medarbeider som skulle jobbe med streaming,
videoreportasjer og podkasten «Ljomen – lyden fra Fjell-Ljom». Vi flyttet
samtidig inn i nyoppussede lokaler på Domussenteret med eget studio.
I denne perioden ble det investert i
videoutstyr og lydutstyr, og det ble inngått et samarbeid med Fjell-TV om
streaming av alle kommunestyremøter. Videre innførte avisa en digital
annonseplattform som viste antall sidevisninger på nett. I tillegg tok vi i
bruk et verktøy som forenklet sideproduksjonen med overføring av nettartikler
til papiravisa.
Alt dette bidro til å gjøre Fjell-Ljom mer
synlig, og opplaget fortsatte å vokse i både Røros og Holtålen.
Satsing på de unge
Våren 2024 fikk Fjell-Ljom innvilget
ytterligere 975.000 kroner i innovasjons- og utviklingstilskudd fra
Medietilsynet til prosjektet «Ung 2030 – digital satsing på de unges
premisser». Målet var å skape lojalitet og interesse for lokalavisa for unge i
aldersgruppa 15-20 år. Prosjektet blir
gjennomført i samarbeid med Røros videregående skole.
Dette er et godt prosjekt for å utvikle
lokalt redaksjonelt innhold for å knytte til seg yngre lesere.
Uredd lokalavis
Jeg startet mitt journalistliv som ung
frilanser i Fjell-Ljom på slutten av 1970-tallet. Da jeg kom tilbake til Røros
i 2011 var mitt inntrykk at «den lille, rare byen på fjellet» var bortskjemt
med en «snill presse» som ofte kunne styre journalister og redaktører dit de
ville.
Mitt hovedmål som redaktør i Fjell-Ljom har
vært å ta samfunnsoppdraget på alvor, være innbyggernes vaktbikkje og rendyrke
lokale nyheter. Vi skulle være ei uredd lokalavis som utfordret makta og
avdekket kritikkverdige forhold uten å gi etter for press. Om vi har lyktes med
dette, må leserne bedømme.
Daukjøtt i kommunestyret
Pressen kunne også være tøff i riktig
«gamle dager», lenge før den første Vær Varsom-plakaten ble innført i
1936. Her er det fristende å dra fram
grunnleggeren av Fjeld-Ljom, idealisten og opprøreren Olaf O. Berg. Han hadde
en sylskarp penn, og i forbindelse med kommunevalget i 1887, tok han et oppgjør
med etablissementet på Røros. På kommentarplass skrev han følgende:
«Det er flaut at det innen den ledende
korporasjon skal finnes så mye daukjøtt som innen vårt kommunestyre, hvor
smålige egeninteresser har vært så framtredende at det har framkalt en
alminnelig indignasjon eller avsky!»
Jeg har sjøl opplevd at offentlig ansatte,
som burde vite bedre, ikke forstår pressens rolle og knapt nok tåler kritikk.
Men kritikk er utviklende om man tar det til seg og ikke går i forsvarsmodus.
Jeg har også opplevd å bli kalt inn på
teppet til kommunens øverste ledelse for å svare for meninger i lederartikkel.
Slik fungerer det ikke i et demokrati med en presse som følger Vær
Varsom-plakaten.
Spennende jobb
Jeg hadde opprinnelig tenkt å jobbe et par
år i Fjell-Ljom med å bygge opp ei skikkelig nettavis. Men jeg så muligheter
for å utvikle avisa på enda flere områder.
Nå er oppdraget for lengt fullført.
Fjell-Ljom har ei moderne nettavis med svært gode lesertall. Avisa tilbyr
podkaster og levende bilder og er attraktiv for lesere, seere, lyttere og ikke
minst annonsører på flere plattformer.
For meg har seks år i Fjell-Ljom vært hardt
og målbevisst arbeid som har gitt resultater. Det har vært spennende og givende
å jobbe i en bedrift der pilene har pekt oppover. Jeg er stolt over å ha ledet
et lite eventyr i norsk avishistorie.
