– Rørosregionen trenger mer kraftproduksjon

– Styrking av kjernevirksomheten blir viktig med fokus på strømproduksjon og nett, sa administrerende direktør Kristian Holm da han i mars 2023 ble ansatt i Ren Røros.

Siden har han jobbet med å tilpasse drifta til dette og utarbeide en videre strategi. Denne strategien er nå klar og skal iverksettes.

Må vokse

Sammen med styret har konsernledelsen utarbeidet en strategi der vekst innenfor eksisterende virksomheter blir sentralt.

– Siden jeg startet har vi hatt fokus på å få god drift og god underliggende økonomi. Parallelt har hele verden gått gjennom inflasjon og høy lønnsutvikling. Det betyr at selv om vi har fokus på drift og gjør det vi kan for å holde kostnadene nede, er det en del økonomiske betingelser som trekker i en annen retning. Den eneste måten vi kan motvirke det, er at vi vokser videre, forklarer Holm.

Enkelt sagt betyr det at selv om de framover skal konsentrere seg om kjernevirksomheten – strømproduksjon og -distribusjon – må de vokse for å overleve. Der Ren Røros tidligere vokste gjennom etablering av nye bedrifter innen relaterte fagområder, ønsker Holm altså at bedriften skal vokse innen eksisterende virksomhet.

– Både styret og eierne ønsker å vokse innenfor kjerneområdene. Det betyr at vi skal produsere mer fornybar energi enn i dag, sier Holm.

Planen han nå legger fram innebærer nær en dobling av dagens strømproduksjon, som skjer i Os og Røros kommuner.

860 millioner i kraftverk

For å kunne vokse, har Ren Røros solgt selskaper, omorganisert og gjort store endringer i drifta.

– Det er mye som er kuttet. På det meste var vi 115 ansatte, nå er vi 81. Antall Ren Røros-biler er veldig redusert, flere leasingavtaler er sagt opp og vi har gått over til et billigere og bedre driftssystem. Vi har gått gjennom det meste for å se på kostnader, sier Holm.

Han mener hele konsernet nå er klart til å vokse videre og har delt inn investeringene i to prioriteringsklasser.

– Rørosregionen trenger mer kraftproduksjon, og vi har behov for mer strøm, så der kommer vi til å øke trykket kraftig, sier Holm.

Øverst på lista kommer oppgradering av dagens Kuråsfossen kraftverk. Der ønsker Holm å investere 400 millioner kroner. Så følger bygging av et nytt kraftverk på størrelse med Ormhaughaugfossen kraftverk, et tiltak som har andreprioritet.

– Vi sender inn konsesjonssøknaden nå i høst, sier Holm.

I tillegg har de planer om å bygge et litt mindre kraftverk et annet sted i kommunen.

– Vi ser også på solkraft. Der har vi så langt fire prosjekter på tegnebrettet, sier Holm.

Han vil ikke ut med plassering av kraftverkene, men sier at de til sammen vil investere omkring 860 millioner kroner i kraftverk framover.

Strømbrudd og ny industri

Til sammen vil oppgraderinger og nye kraftverk føre til en stor økning av kraftproduksjonen i Røros kommune, fra 90 GWh i dag til 167 GWh når alt står ferdig. Bare solparkene kan øke produksjonen med 40 GWh per år. Parallelt ønsker Ren Røros å bygge ny forsyningslinje inn til Røros.

– Vi har planer om å lykkes med tosidig forsyning i løpet av en 15-årsperiode, sier Holm og legger til at denne investeringa, sammen med oppgradering av Kuråsfossen, har førsteprioritet.

Forsyningssikkerheten er stikkordet for den nye forsyningslinja. I dag blir Røros kommune i hovedsak forsynt av egen produksjon og linja som går til Tolga.

– Vi har god kontroll med infrastrukturen her på Røros, og vi har et veldig effektivt nettselskap, men de fleste strømutfall skjer sør for oss. Når sørgående linje ramler ut, blir hele Røros mørkt, sier Holm.

Ønsket er derfor å bygge ei ny linje mot Tydal. Et alternativ, skissert av Holm, er å koble seg på nettet som må bygges dersom Os får vindkraftproduksjon.

– I verste fall, der vi selv må bygge ny linje til Tydal, må vi investere 1,8 milliarder kroner fra nå til 2040, sier Holm og legger til at dette inkluderer alle investeringene, også ny kraftproduksjon.

Artig å starte arbeidet

Fordelene ved investeringene er imidlertid betydelige.

– Om vi lykkes med alt dette, har vi sikret inntekter for rørossamfunnet i lang tid framover. Det blir et nytt fundament for Ren Røros, sier Holm.

I tillegg vil kombinasjonen av nye kraftverk og ny forsyningslinje gjøre det mulig for ny industri å etablere seg på Røros. Ren Røros ønsker også å bygge et batterianlegg som både kommer til å stabilisere strømforsyninga i kommunen ytterligere og sørge for økt lønnsomhet i egen produksjon ved at strømmen kan selges i perioder der de får bedre betalt. Ved siden av de store kapitalkravene ved disse investeringene, er det spesielt én utfordring som opptar Holm.

– Menneskene er den viktigste ressursen vi har, og investeringene som kommer, krever ny kompetanse, spesielt lederkompetanse. Derfor setter vi i gang et lederutviklingsprogram for yngre ledere nå i høst. Ren Røros begynner også å få en høy gjennomsnittsalder, og framover er det mange som vil gå av med pensjon. Derfor øker vi også fokuset på rekruttering, sier Holm.

Han innrømmer at investeringene som kommer vil være tunge å bære for selskapet.

– Men Ren Røros er et robust selskap i dag. Det er et helt annet selskap i 2025 enn i 2021. Vi må fortsatt sikre at vi har rett kompetanse og de riktige menneskene på rett plass, og vi må treffe i gjennomføringa. Vi kan ikke gå over budsjettet, sier Holm.

Han innrømmer gjerne at han går i gang med de store oppgavene med en viss ærefrykt.

– Men steike, det skal bli artig å starte arbeidet!