– Alle som vil, kan enkelt bli med

– Først og fremst må jeg få skryte av pokermiljøet i Norge. Det er et utrolig inkluderende og sosialt miljø. Vi har også et godt rykte internasjonalt med mange norske toppspillere som har tatt både VM- og EPT-seire. Sett opp mot innbyggertallet regnes vi faktisk som et av de sterkeste pokerlandene i verden.

Det svarer Bjørn Tore Hindklev på spørsmålet om hvordan det føles å ta sjetteplassen i Main Event i poker-NM i Bratislava søndag. Han er mer opptatt av å se framover enn å sole seg i glansen av den siste ukas prestasjon. 

Knapt to dager etter at han kom hjem, er han allerede i full gang med å stable et nytt pokermiljø på beina på Røros.

Mer om det etter hvert.

Jobbet med tålmodigheten

Å komme langt i en stor turnering koster imidlertid krefter.
– Dette er noe av det mest slitsomme jeg har vært med på, både mentalt og fysisk. Selv om poker er en tankesport, merker du det på kroppen når du spiller 12 timer om dagen i tre dager i strekk, forteller han.

Hindklev har spilt poker i over 40 år.

– Jeg er nok en «late bloomer», sier han med et bredt glis.

For mellom 15 og 20 år siden var han en del av et svært aktivt pokermiljø på Røros. Han trekker også fram at Trøndelag generelt har et ekstremt godt rykte i pokerkretser, noe som ble bevist da hele seks av de åtte spillerne på finalebordet i Bratislava var trøndere.

Selve deltakelsen i NM kostet ham ikke et rødt øre. Billetten vant han gjennom en gratisturnering på nettet i slutten av november. Treninga i forkant har også i stor grad foregått online, hvor han spesielt har jobbet med sin største utfordring: manglende tålmodighet.

– Av natur er jeg rastløs og liker at det skjer noe. Derfor har jeg brukt mye tid på å analysere meg selv som spiller, og jobbe alle aspektene av spillet, men spesielt tålmodigheten. Målet med å reise til Bratislava var nettopp å teste ut dette for å se om jeg kunne nå lenger enn ved mine tidligere NM-deltakelser. Det er jeg ganske stolt av at jeg fikk til.

– En stor lettelse 

– Når skjønte du at det begynte å gå vegen?

– Det tok sin tid, det gikk nok ikke helt opp før meg før vi startet med finalebordet på søndag. På lørdagen, den fjerde spilledagen, var vi bare 14 spillere igjen, og jeg hadde lite sjetonger og måtte jobbe hardt for å overleve. Det var først da jeg slo ut han på ellevteplass at jeg skjønte at jeg faktisk kunne nå finalebordet. Det var en spesiell følelse, da målet med NM allerede var passert for lengst, innrømmer han.

God betalt

Vinner av Main Event i poker-NM i Bratislava er verdensmester Espen Uhlen Jørstad som sikret seg tittelen som norgesmester og over 1,1 millioner kroner. Sjetteplassen blant de 286 deltakerne sikret Hindklev en premie på 20.000 euro, godt over 200.000 norske kroner.

– Jeg er kjempefornøyd! Det viktigste var ikke pengene, men å få en bekreftelse på at det er mulig å komme lenger enn i tidligere NM-øvelser, og at tre-fire-fem timers pokertrening mange kvelder i uka de to siste årene gir resultater. Det er rett og slett «gørartig».

Inkluderende fellesskap

 Mens Hindklev prater med lokalavisa, plinger det livlig og ofte i telefonen hans. Det er venneforespørsler fra folk han møtte under turneringa og gratulasjoner fra venner og kjente. 

For Hindklev hevder poker er noe av det mest sosiale man kan drive med. Bare den siste uka anslår han å ha fått opp mot 50 nye bekjentskaper.

– Jeg mener noe av det beste man kan gjøre for å unngå mobbing og sikre bedre sosial inkludering, er å legalisere poker i Norge. Jeg kan ikke se for meg en mer inkluderende aktivitet.

Rundt pokerbordet mener han klasseskiller og ulikheter viskes ut. Under NM satt nybegynnere side om side med spillere som har spilt inn et par hundre millioner kroner.

– Selv om vi er konkurrenter som prøver å psyke hverandre ut, oppstår det et spesielt bånd når man sitter tolv timer eller lenger sammen ved bordet. Jeg sier det slik: har du vært på poker-NM og kommer hjem uten 10, 20 eller kanskje 50 nye venner, da har du ikke vært på poker-NM, slår han fast.

Tar pubpokeren til Røros

Det er nettopp dette sosiale og inkluderende aspektet som gjør at Hindklev nå tar initiativ til å etablere et lokalt tilbud for rørosingene. 

Han ønsker å starte opp «pubpoker», et konsept som allerede er godt etablert flere steder, blant annet i Oslo og mange andre store byer.

«Pubpoker» er et lavterskeltilbud som Tommy Bull Henstein, styreleder i foreninga «Poker for Alle» og organisasjonen Pubspill.no tilbyr, der amatører og erfarne kan møtes for å spille turneringer i en uformell atmosfære.

Hindklev hadde knapt rukket å sette sine bein i gata, langt mindre å åpne butikken, før han tok turen innom Bergstadens Hotel og Spa for å lufte ideen. 

Hotelldirektør Kenneth Ericson behøvde ikke tenke seg om lenge før han sa ja til konseptet. 

– Vi synes det er spennende med alt som er nytt. Det som er viktig for oss er at dette er poker som handler om å spille for å ha det gøy og ikke for å vinne penger. For oss er det veldig positivt at det finnes ulike sosiale arenaer der folk kan komme sammen, møtes og ha det trivelig, utdyper han. 

– Ingen drar hjem med lommene fulle

På spørsmål om et slikt tilbud kan bidra til spillavhengighet, er Hindklev krystallklar:

– Tvert imot. Pubpoker er basert på ingen innsats. Folk går ikke fra bordet med lommene fulle av penger, de drar glade og fornøyde hjem etter en sosial og morsom kveld. Terskelen skal være så lav at også de som aldri har tatt i en kortstokk vil føle seg velkomne. 

«Pubpoker» vil derfor tilby enkle introduksjonskurs for lokale nybegynnere.

– På kursene kan deltakerne for eksempel spille med åpne kort, slik at man kan stille spørsmål, få kommentarer og lære undervegs. Målet mitt er at alle som vil, skal få en enkel inngang til dette fantastiske spillet, avslutter Hindklev.